In der Umgebung der britischen Hauptstadt London befinden sich fünf Flughäfen. Neben dem stets stark frequentierten Flughafen Heathrow erheben Gatwick, Luton, Stansted und der City Airport London zu einem wichtigen Zentrum des internationalen Luftverkehrs – Allein im Jahr 2006 fertigten die hiesigen Flughäfen 137 Millionen Passagiere ab. Zudem bedienen in und um London einige kleine Flugplätze den privaten und kommerziellen Luftverkehr.

London Heathrow Airport

Der Flughafen Heathrow (Code LHR) ist der internationale Flughafen von London und einer der weltweit wichtigsten und größten Airports. Rund 24 Kilometer westlich von London gelegen ist Heathrow der Sitz der Fluggesellschaften British Airways und Virgin Atlantic Airways. Zudem wird er seit dem Jahr 2008 als erster europäischer Flughafen von der Großraummaschine Airbus A380 angeflogen. Im Jahr 1930 eröffnet, verfügt Heathrow heute über fünf Terminals, erstreckt sich auf einer Fläche von etwa 1.600 Hektar und bedient pro Jahr rund 75 Millionen Fluggäste. Die Terminals sind durch ein kostenloses Busshuttle miteinander verbunden.

Rund 75 Millionen Passagiere werden jährlich bedient

Am neuen Terminal 5

Der Airport ist 1.600 Hektar groß

Lage und Aufbau

Die Terminals 1, 2 und 3 liegen im Zentrum von Heathrow und sind mit dem PKW über die Autobahn M 4, M25 sowie über die Schnellstraße A30 zu erreichen. Terminal 4 verfügt über einen Anschluss an die Schnellstraße 30 sowie an die M25 und das neue Terminal 5 ist über die A 3044 erreichbar. An jedem Terminal stehen Kurzzeitparkplätze zur Verfügung und die Langzeit- sowie Businessparkplätze sind über die Webseite des Flughafens im Voraus buchbar und somit preisgünstiger. Zwischen den Terminals verkehrt ein kostenloser Shuttleservice.

Öffentliche Verkehrsmittel

Die Piccadilly Line der Londoner U-Bahn fährt an den Terminals 1, 2 und 3 innerhalb von 45 Minuten in die Innenstadt. Vorsicht ist jedoch während der Rushhour geboten: Die Züge sind dann sehr voll! Auch Eisenbahnen wie der Heathrow Express fahren in nur 15 Minuten ohne Zwischenstopp zum Bahnhof Paddington. Die an den Terminals 1, 2 und 3 startende Linie Heathrow Connect hält außerdem an den Stationen Hayes, Southall, Hanwell, West Ealing und Ealing Broadway und benötigt rund 25 Minuten bis zur Endstation.

Selbstverständlich fahren auch Busse zu den weiteren Londoner Flughäfen, ins Umland oder zur Victoria Coach Station in London – der hiesige Busbahnhof ist von den Terminals 1, 2 und 3 über unterirdische Fußwege zu erreichen. Von den weiter entfernt gelegenen Terminals 4 und 5 fahren kostenlose Züge zu der Busstation.

Die Terminals sind durch einen Shuttleservice miteinander verbunden

A,m Terminal 5 des Airports

In Heathrow stehen zahlreiche Shops zur Verfügung

Die Dauer einer Taxifahrt in die Innenstadt ist hingegen vom Verkehrsaufkommen abhängig und kann zwischen 30 und 60 Minuten dauern. Außerdem kann man sich von einer Limousine mit Chauffeur abholen lassen – dieser Service muss jedoch im Voraus gebucht werden.

Mietwagen

In allen Terminals befinden sich Schalter der großen Autoverleihfirmen wie Avis oder Hertz. Die Abholungs- und Rückgabezonen der Autos erstrecken sich größtenteils an der nördlichen Umgehungsstraße Northern Perimeter Road und sind mithilfe der kostenlosen Busshuttles gut zu erreichen. Selbstverständlich ist es auch möglich, sich einen Wagen am Hotel bereitstellen zu lassen. Wer Geld sparen möchte, bucht das Auto im Voraus.

Shopping und Restaurants

Im gesamten Flughafengelände erwarten zahlreiche Restaurants, Fast-Food-Ketten, Cafés, Pubs und Sandwichbars ihre Gäste. Für Geschäftsreisende stehen außerdem Lounges im Abflugbereich zur Verfügung und im gesamten Flughafenkomplex ist W-LAN nutzbar. Neben Souvenirläden, Zeitungsständen und Buchläden offerieren auch Duty-free-Läden diverse steuerfreie Waren. Jedoch bleibt zu beachten, dass die angebotenen Produkte nur selten billiger als in Deutschland sind. Zudem sollten Sie nicht gegen die bestehenden Zollbestimmungen verstoßen.

Geschichte

Die Wurzeln des Flughafens Heathrow liegen in den 1930er Jahren – Damals wurden auf dem Airport "Great Western Aerodrome" vor allem Testflüge durchgeführt. Im Jahr 1944 beschlagnahmte das Luftfahrtministerium das Gelände und ließ es offiziell zu einer militärischen Luftwaffenbasis ausbauen. Jedoch war die militärische Nutzung nur ein Vorwand, um das Areal schnell und ohne Probleme zu übernehmen, denn es war nie geplant hier einen Stützpunkt der Luftwaffe zu errichten. Und so besaß das Ministerium für Zivilluftfahrt im Jahr 1946 die Kontrolle über den Flughafen und schon bald startete hier der erste internationale Flug mit Ziel Buenos Aires. Nach und nach erfuhr der ehemals kleine Airport bauliche Veränderungen und so existierten 1968 drei Terminals. Im Laufe der Zeit fanden weitere Ausbauten statt und am 14. März 2008 weihte Queen Elisabeth II. das neue Terminal 5 ein.