In der Umgebung der britischen Hauptstadt London befinden sich fünf Flughäfen. Neben dem stets stark frequentierten Flughafen Heathrow erheben Gatwick, Luton, Stansted und der City Airport London zu einem wichtigen Zentrum des internationalen Luftverkehrs – Allein im Jahr 2006 fertigten die hiesigen Flughäfen 137 Millionen Passagiere ab. Zudem bedienen in und um London einige kleine Flugplätze den privaten und kommerziellen Luftverkehr.

London Gatwick Airport

Der Flughafen London Gatwick (Code LGW) ist der zweitgrößte Airport von London und Großbritannien. Etwa 40 Kilometer südlich von London in der Grafschaft Sussex gelegen, ist er der weltweit meistfrequentierte Airport mit nur einer Start- und Landebahn. Jährlich fliegen über 35 Millionen Passagiere zu den rund 200 angebotenen Zielen.

Lage und Aufbau

Der Flughafen Gatwick erstreckt sich auf einer Fläche von 2.800 Hektar und ist mit dem PKW über die Autobahn M23 sowie die Schnellstraße A23 erreichbar. Das etwa 200 Meter breite südliche Terminal liegt direkt hinter dem Bahnhof Gatwick Airport Rail Station und bedient den internationalen Luftverkehr. Das nördliche Terminal liegt etwa 500 Meter vom südlichen Terminal entfernt und wird vor allem für inländische Flüge benutzt. Zwischen den beiden Terminals pendeln alle drei Minuten Shuttles (Fahrtzeit: zwei Minuten). Von den Kurzzeitparkplätzen aus hat man direkten Zugang zu dem jeweiligen Terminalgebäude – die etwas weiter entfernten Langzeitparkplätze werden alle sieben bis zehn Minuten von einem Shuttlebus angefahren (Fahrtzeit zum Terminal etwa fünf Minuten).

Der Airport ist 2.800 Hektar groß

Jährlich werden hier 35 Millionen Passagiere bedient

Im Flughafen existieren Duty-free-Shops

Durch den großen Duty-free-Shop sieht die Sicherheitskontrolle des internationalen Südterminals eher wie ein Einkaufszentrum aus. An beiden Terminals stehen so genannte VIP-Lounges zum entspannten Warten auf den nächsten Flug zur Verfügung und der gesamte Flughafenkomplex ist mit W-LAN ausgestattet.

Öffentliche Verkehrsmittel

Da der Flughafenbahnhof in unmittelbarer Nähe des Südterminals steht, ist die Weiterreise mit der Bahn relativ unproblematisch. So fahren in der Regel alle 15 Minuten Züge zum Londoner Bahnhof Victoria (Fahrtzeit: 40 Minuten), ebenfalls aller 15 Minuten zum Londoner King’s Cross Bahnhof (Fahrtzeit: 30 bis 45 Minuten) oder nach Brighton, Luton und Bedford. Des weiteren verkehren tagsüber alle 15 Minuten (abends aller Stunden) weitere Züge zum Victoria Bahnhof, nach Brighton, East Croydon, Clapham Junction und Watford Junction. Auch stehen Redhill, Guilford, Tunbridge Wells, Tonbridge und Reading sowie Ziele in den Midlands, Nordengland oder Schottland wie Birmingham, Manchester und Edinburgh auf dem Fahrplan.

Der hiesige Busbahnhof ist im Erdgeschoss des Südterminals beheimatet und Fahrkarten sowie Informationen erhält man bei den Schaltern der Busunternehmen im Ankunftsbereich beider Terminals. Die Busse der Linien 10 und 20 fahren ganztägig im Zehn-Minuten-Takt zum City Place, nach Crawley, Broadfield und Bewbush oder nach Horley, Langshott und Three Bridges. Zudem existieren Verbindungen nach Southend und Oxford und vor den Terminals stehen auch Taxen bereit. Man kann sich jedoch auch von einer Limousine mit Chauffeur abholen lassen – dieser Service muss im Voraus gebucht werden.

Mietwagen

An beiden Terminals befindet sich in der unteren Zufahrtsstraße zum Terminalvorplatz (Lower Forecourt Road) das so genannte Car Rental Building mit Büros der großen Mietwagenfirmen. Auch die Bereiche für die Rückgabe des Mietwagens sind gut ausgeschildert. Wer Geld sparen möchte, bucht den Wagen bereits im Voraus.

Shopping und Restaurants

In beiden Terminals befinden sich ausreichend Restaurants, Cafés und Bars. Neben Bekleidungs-, Musik-, Sport- und Schuhgeschäfte, Zeitungsständen, Buchhandlungen und Souvenirläden offerieren auch Duty-free-Shops steuerfreie Waren wie Zigaretten, Alkohol und diverse Kosmetika. Sie sollten sich über die Zollbestimmungen informieren, denn ein Verstoß gegen das Gesetz kann teuer werden.

Der Flughafen Gatwick offeriert zudem einen so genannten Fast-Track-Service für Geschäftsreisende: Die Pass- und Zollabfertigung erfolgt dann bevorzugt, man kann reservierte Parkplätze nutzen und in separaten Duty-free-Läden einkaufen.