30 Millionen Besucher pro Jahr können nicht irren - London ist eine der spannendsten und beliebtesten Metropolen der Welt. Obwohl die Stadt auf den ersten Blick vor allem laut, hektisch und überfüllt wirkt, verfügt sie über einen ganz besonderen Charme, und das wissen nicht nur die Londoner zu schätzen. Aber was macht diesen Reiz aus?

London erstreckt sich auf 45 Kilometern entlang der Themse und liegt etwa 15 Meter über dem Meeresspiegel. Hier, in der Hauptstadt des Vereinigten Königreiches von Großbritannien, schlägt das Herz der Insel.

Politisch und wirtschaftlich ist London ein absolutes Machtzentrum und die hiesige Wertpapierbörse London Stock Exchange belegt im internationalen Aktienhandel den dritten Platz.

Kulturell und geschichtlich ist die Metropole eine Stadt der Superlative - eine wahre Weltstadt, mit allem was dazugehört. Überall erzählen historische Gebäude und Denkmäler von der bewegten Geschichte, gleichzeitig aber vermitteln die Einwohner und städtischen (Bau)-Projekte eine unerschütterlichen Zukunftsorientiertheit.

Der Westminster Palace und der Big Ben	Typisch London: Die roten Telefonzellen	In London schlägt das Herz der Insel
Der sehr britische Hampton Court	Berühmter Platz von London: Der Trafalgar Square	Der pompöse Buckingham Palace

Gerade die vielen Gegensätze wie alt und neu oder Tradition und Innovation machen London unverwechselbar. Einerseits ist die Stadt die Heimat der Royals mit ihren prächtigen Palästen und traditionsbewussten Ritualen wie dem Five o’Clock Tea - "very british" eben. Andererseits pflegen in London über eine Million Einwanderer aus aller Welt ihre eigenen kulturellen Bräuche und Sitten. Diese vielfältigen Einflüsse finden sich natürlich auch auf dem Speiseplan Londons wieder, der weit mehr zu bieten hat als Minzsoße und Fish and Chips: In der Themsemetropole kann man zum Beispiel auch die authentische indische Küche genießen.

Kunstliebhaber lockt die Stadt mit unzähligen Museen und ihren teils weltberühmten Sammlungen. Zudem spielt die Metropole an der Themse seit der Eröffnung der renommierten Tate Gallery of Modern Art wieder in einer Liga mit den Kunst-Schwergewichten Paris und New York.

Nicht minder großartig ist das Angebot der hiesigen Theaterszene: Allein im West End gehen Abend für Abend um die 50 Aufführungen über die Bühne. Ein wahrer Klassiker ist das seit dem Jahr 1953 im St. Martin Theatre gezeigte Stück "The Mousetrap" von Agatha Christie. Aber auch zeitgenössische Musicals und klassische Konzerte stehen in London zur Auswahl.

Außerdem begeistern die Londoner Paläste und Herrenhäuser durch ihren ganz besonderen Glanz und Prunk. Außerdem erlauben die riesigen Grünanlagen und Parks mitten in der Stadt unverhoffte Naturerlebnisse.

Die Zeremonie Changing of the Guard ist ein Besuchermagnet

Royal Albert Hall

Stets gut besucht: Der Piccadilly Circus

Egal wo die Prioritäten liegen, die vielfältigen Möglichkeiten garantieren in jedem Fall einen abwechslungsreichen Besuch - So entdecken Haute-Couture-Interessierte in den über 30.000 Geschäften und auf den 26 großen Londoner Straßenmärkten zahlreiche ausgefallene Kleidungsstücke. Die Auswahl lässt keine Wünsche offen - vom glamourösen Warenhaus über hippe Designerläden bis hin zu Flohmärkten: In London findet jeder das, was er unbedingt haben wollte.

Zahlreiche Kreative und Künstler erkoren London zu ihrer Wahlheimat. Ob Kunst, Kultur, Mode oder Musik: London sprudelt vor Schöpferkraft und setzt weit über die Stadtgrenzen bedeutungsvolle Trends. In unzähligen Geschäften und auf den berühmten Märkten kann man solche Neuheiten aufspüren und daran teilhaben, bevor sie nach Europa hinüberschwappen. Legendär ist auch das Londoner Nachtleben mit seinen großartigen Clubs, in denen die besten DJs der Welt auflegen.

Die Londoner Partyszene zählt zu den schnelllebigsten der Welt. Wer einen der In-Treffs kennenlernen möchte, sollte sich sputen, denn die Clubs ändern sich dauernd. Und so ist eine gerade noch coole und hippe Location am nächsten Tag vielleicht schon völlig out.

Beständiger Trubel herrscht abends hingegen in Soho und am Leicester Square - egal wann, hier ist immer etwas los.

Viele, die einen zweiten Blick auf London riskierten, kommen gerne wieder und einige erliegen dem Charme der Metropole gänzlich und bleiben für immer.

Ein typischer roter Bus auf den Londoner Straßen

Das Riesenrad London Eye

Politisches Machtzentrum: Die Houses of Parliament